La relación de Bukowski con la poesía comenzó en 1955. Su primer volumen de poemas “Flor, puño y gemido bestial” -Flower, Fist and Bestial Wall- se publicó en 1959. Estos primeros textos tenían muchos puntos en común con los de Robinson Jeffers, un poeta que admiraba la emoción, la energía, y que quería dar cuenta de las confrontaciones sexuales y violentas entre el hombre y la mujer.