Parece que ya no hace falta ponderar la necesidad de trascender el marco de las historias nacionales, ámbito que no fue el propio de las monarquías ibéricas de España y Portugal; tampoco haría falta insistir en problematizar el estado-nación como enfoque privilegiado de análisis. Sin embargo, la importancia mayúscula de estos supuestos hace que aquí se les reitere. Este medio millar de referencias anotadas y comentadas se halla organizado de acuerdo con cinco ejes o hilos conductores que son característicos de las sociedades hispánicas a partir de la Edad Media peninsular: la movilidad espacial y social, la presencia de las ciudades, la vocación por el saber y la enseñanza, el rey y sus jueces y la hispanización del otro.