La ventilación mecánica es, sin duda, la técnica más utilizada en el manejo de los pacientes críticos, y es la responsable de la supervivencia de un gran número de enfermos sin cuyo concurso fallecerían. Obviamente, no es una terapéutica en sí misma, pero permite que los tratamientos adecuados en cada caso tengan la oportunidad de mostrar su eficacia. Sin embargo, la aplicación incorrecta de la ventilación mecánica no sólo no ayudará al paciente, sino que puede agravar su situación produciendo lesiones añadidas e incluso la muerte. De hecho, es bien conocida la denominada lesión aguda producida por el ventilador al ventilar con volumen corriente elevado por encima de 8 a 10 L/kg de peso teórico. Realmente, esta situación podría ser denominada lesión aguda producida por el médico, ya que la decisión de cómo ha de ser utilizado el respirador depende exclusivamente del médico. De aquí la trascendencia de que el responsable cuente con una sólida formación en este campo. La presente obra aporta, por una parte, una gran cantidad de conocimientos básicos y avanzados sobre la fisiopatología respiratoria, mientras que por otra ofrece información de eminente carácter práctico, muy útil para la aplicación de estos conocimientos en la atención cotidiana de los pacientes con insuficiencia respiratoria. Para alcanzar los objetivos de la obra se ha contado con la colaboración de un buen número de expertos tanto mexicanos como extranjeros, todos ellos con suficiente experiencia en el campo de la práctica clínica y en el de la investigación como para poder aportar información relevante a los estudiosos que se acerquen a esta obra. Por todo ello, este libro puede ser utilizado como texto de consulta por los conocedores de las bases de la ventilación mecánica y, al mismo tiempo, para iniciar en este campo a los jóvenes especialistas en periodo de formación.