Las vidas paralelas de Plutarco (ca. 50 d.C) suponen el tiempo, el inicio y la culminación en Grecia de la biografía como género literario y ofrecen un interesante estudio comparado de la personalidad de figuras relevantes del mundo griego y del romano. Se trata, además, de una obra muy difundida que influyó enormemente en la cultura occidental hasta el Romanticismo. En las Vidas del político ateniense Arístides (s. V a.C.) y del censor romano M. Porcio Catón (ss. III-II a.C.), traducidas en el presente volumen, Plutarco ahonda en los pequeños detalles que configuran el carácter de uno y otro personaje; es el talante de éstos el que, con sus virtudes y defectos, se nos presenta como verdadero responsable de los acontecimientos políticos y militares en los que ambas figuras participan. El hombre aparece, pues, como protagonista indiscutible de la Historia.