El arte de escribir recrea lugares o acciones, pero sobre todo vidas de personajes que pudieron existir en realidad o ser sólo ficción. El escritor simbolista francés, Marcel Schwob realiza el ejercicio de escribir las vidas de personajes que vienen desde la Grecia Antigua hasta entrado el siglo XVIII. Vidas imaginarias es un libro en donde la ficción de cada persona "real" cobra un palpitar y respirar propio. El juego de la ficción comienza a fluir, mientras que avanzada la lectura se siente que cada vida es real y se dibuja en cada párrafo. Vidas imaginarias es un libro de culto de la literatura francesa decimonónica, en donde colosos como Mallarmé admiraban a su autor.