Plutarco nació hacia el año 50 d. c. en Queronea, una polis beocia, famosa porque en sus cercanías ocurrieron dos batallas de largas consecuencias: el triunfo del rey Filipo de Macedonia sobre los atenienses en el 338 a. c. y el de Sila sobre Mitrídates del ponto en el 86 a. c. Las biografías de este volumen son parte de su obra vidas paralelas, donde Plutarco rinde homenaje a Grecia y roma, enfrentando a un gran griego con un gran romano. Tanto la vida de Alejandro como la de julio césar son dos biografías en las que la grandeza de ánimo y el destino trágico de ambos -decisivos guías de la historia antigua- quedan en gran relieve a través de sus gestas, sus palabras y sus anécdotas.