Los numerosos escritos de Plutarco están repartidos entre las Vidas paralelas -cincuenta biografías de grandes personajes griegos y romanos- y los opúsculos de carácter muy vario albergado en los Moralia, título latino tradicional que hemos traducido por Obras morales y de costumbres -unos setenta escritos de temas varios-. La influencia de las Vidas paralelas ha sido grande en el siglo XVIII y XIX. Como trasmisor del legado clásico, pensador ecléctico, buen narrador de anécdotas, informador sabio y discreto, era una fuente de noticias sobre lo mejor del helenismo. Basta leer los títulos para advertir la variedad de temas tratados por el polígrafo de Queronea; pero hay que leerlo para constatar su amenidad y su sensatez, su saber y su fino ingenio, su humanismo y su gusto por rememorar lo clásico.