Desde hace algún tiempo, América Latina está en la búsqueda de nuevas maneras de comprender su evolución reciente y de replantear su desarrollo futuro. Este libro reúne un conjunto de reflexiones sobre las relaciones que se construyen entre la sociedad civil, la participación social y el desarrollo local. Polifónicas siempre, aunque disímbolas a veces, las voces de los autores marcan un punto de enriquecimiento y progresión en las visiones sobre el tema. La obra proporciona elementos básicos para ubicar y comprender el estado actual de las investigaciones sobre la sociedad civil y el tercer sector en América Latina y el Caribe. Posteriormente se diserta sobre el fomento de la participación, las percepciones en juego y los dilemas colindantes con el capital social. En otro apartado se expone el problema de la generación de desarrollo local sustentable y equitativo con los diversos actores locales. Después de evaluar los impactos en la participación, se estudian tres temas, contiguos y entrelazados, las redes, las organizaciones y los actores locales. Por último, se analizan las políticas públicas y el desarrollo local, con la sociedad civil, así como la problemática cardinal del medio ambiente. Los trabajos presentados y discutidos aquí formaron parte en la V Conferencia Regional de la Sociedad Internacional para la Investigación del Tercer Sector (ISTR) y representan un nuevo paso en el camino de la comunicación en la investigación y en la generación de conocimiento sobre la sociedad civil y el tercer sector en América Latina y el Caribe.