El primero que comparó entre sí la pintura y la poesía era hombre de delicado gusto, en quien ambas artes producían análoga impresión. Sentía que una u otra son capaces de dar realidad a la apariencia presentándonos las cosas ausentes como presentes; que las dos, en fin, nos agradan engañándonos. Un segundo, queriendo penetrar la razón de tal agrado, descubrió que tanto en una como en otra se partía de un común origen. La belleza, cuya noción inmediata nos proviene de los objetos corporales, tiene reglas generales que se aplican a diferentes cosas: a las acciones y a los pensamientos, lo mismo que a las formas. Un tercero, en fin, reflexionando en el valor y la división de dichas reglas generales, observó que algunas de ellas predominan en la pintura y otra en la poesía puede ayudar a la pintura, y viceversa, por medio de las segundas la pintura a la poesía, facilitándose recíprocamente ejemplos y explicaciones. El primero era el simple aficionado; el segundo, el filósofo, y el tercero, el crítico. Era difícil que los dos primeros se engañaran en sus sentimientos o en sus deducciones. En cuanto a las observaciones del crítico, por el contrario, lo esencial es aplicarlas con justeza a cada caso particular, y como por cada crítico juicioso hay por lo menos cincuenta que todo lo embrollan, sería un milagro que dicha aplicación se hubiese hecho siempre con toda la prudencia que se requiere para mantener en equilibrio la balanza entre las dos artes.