Este es un libro que revela la importancia de la criminología, de su relación con otras ciencias, de los retos y fracasos del Estado mexicano en materia de criminalidad, de la necesidad de políticas públicas para la prevención de conductas que atentan contra la sociedad en su conjunto. El lector además encontrará algunas reflexiones sobre el terrorismo y el terrorismo de Estado, así como algunas entrevistas con personajes que enriquecen la visión del autor.

Esta obra complementa la primera del autor: La pena de muerte en México. Si entonces Arriola condenó el famoso castigo, sin defender a los delincuentes, ahora estudia a diversos actores que confluyen en la criminalidad. ¿Todos los delitos son prevenibles? ¿Todos los delincuentes son susceptibles de reforma penitenciaria para ser reinsertados en la sociedad? ¿Qué crímenes son los peores? ¿Qué dicen la historia y la filosofía? ¿El Derecho Penal es refuerzo u obstáculo para la investigación criminológica?