A partir del comienzo de la década de los setenta se percibe un claro intento de renovación en la filosofía y la teoría del derecho alemana-occidental. La estéril discusión de la inmediata posguerra acerca de la responsabilidad del positivismo jurídico en la implantación del régimen nacionalsocialista fue definitivamente superada y se iniciaron nuevas vías de investigación en la que jugaron un papel decisivo la preocupación por una rehabilitación racional de la filosofía práctica, por una parte, y la utilización de nuevos criterios para la fundamentación legítima de las normas jurídicas, por otra. A ello se suma una revaloración de los aspectos pragmáticos del derecho, que recoge aportes de la teoría de los sistemas y de la concepción sociológica de las instituciones.