Valerio Massimo Manfredi (Italia, 1943) es licenciado en letras clásicas y maestro de arqueología clásica en la Universidad Bocconi de Milán. Tiene una especialidad en topografía del mundo antiguo, el principal escenario de su obra literaria. Ha dirigido numerosas expediciones arqueológicas y publicado varios ensayos y artículos científicos, académicos y documentales. Sus obras de ficción sobre la Grecia antigua y el mundo romano le han merecido numerosos reconocimientos y el entusiasmo de miles de lectores alrededor del mundo. Entre sus libros más celebrados se encuentran La última legión (2002) y la trilogía Aléxandros (1998).

Es el siglo II A. C. en la Roma republicana. Los Escipiones dominan el escenario político y militar del poderoso Estado, pero sus ocultos enemigos elaboran un ambicioso plan para derrocarlos. La trama se desarrolla en la vía Appia, uno de los caminos más legendarios de la historia, donde un tribuno y su legión tienen la misión de transportar un cargamento de plomo a Roma. Sin embargo, el cargamento oculta un valioso tesoro y la clave para minar el poder de los Escipiones.