La libertad no es el orden natural de la humanidad. En la mayoría de lugares y de épocas, los
fuertes han dominado a los débiles y la libertad ha sido aplastada por la fuerza o por las costumbres
y las normas. A menudo los Estados no han tenido la suficiente capacidad para proteger a los
individuos o, por el contrario, han sido tan fuertes que la gente no ha podido defenderse de su
despotismo.
La libertad sólo surge cuando se logra un equilibrio delicado y frágil entre el Estado y la sociedad. El
pasillo que lleva a la libertad es estrecho y sólo puede recorrerse si se produce una lucha constante
entre el Estado y la sociedad. Pero, ¿en qué consiste esa lucha?
En un recorrido fascinante que nos lleva del mundo árabe en tiempos de Mahoma a las
ciudades-Estado de la Italia medieval, de la Latinoamérica de las dictaduras a la Suecia que inventó
la social democracia, de la caótica República de Weimar a la China imperial, El pasillo estrecho nos
introduce en el que tal vez sea el proceso más fascinante de la historia: el de la obtención de la
libertad. Una libertad que solo puede existir cuando la sociedad cuestiona el poder del Estado y de
las élites, pero también cuando, al mismo tiempo, existe un Estado robusto capaz de defender
nuestros derechos cuando estos se ven amenazados.
¿Por qué algunas sociedades han conquistado la libertad y otras se ven sometidas a
tiranías o regímenes incompetentes?