Los residuos industriales nacen con el desarrollo de las industrias, incidiendo en la producción de desechos tanto cuantitativa como cualitativamente (incluyendo los riesgos tóxicos). Los residuos procedentes de las actividades industriales crecieron rápida y ampliamente. Se implantó una cultura de “usar y tirar”, aumentando el consumo de productos de calidad y precio inferiores, además de menor vida útil.

Además de la valorización material (compostaje, reciclaje, etc.), existe un tratamiento complementario en la gestión de los residuos ampliamente extendido en la mayoría de los países desarrollados: la valorización energética. Su finalidad es recuperar el rechazo, es decir, el conjunto de materiales que por algún motivo no es posible reciclar, que inevitablemente se producen en el proceso de recogida y selección de los residuos.

En este manual se verá cómo se lleva a cabo la identificación y la caracterización de los residuos industriales, además de describir las distintas maneras de gestionar su recogida, tratamiento y eliminación.