Desde Adam Smith, una de las enseñanzas de la economía es que los mercados tienden a encontrar su propio equilibrio gracias a la mano invisible. En este libro los premios Nobel, Akerlof y Shiller, contradicen esta idea y proponen que son las manipulaciones emocionales y psicológicas que se utilizan para vender, las que moldean las economías y los mercados. Estos engaños perjudican a las personas y están provocando que la gente tenga vidas cada vez más desesperadas, en vez de hacer que los mercados procuren el bienestar general. Como especialistas en economía conductual, los autores describen con humor una de las paradojas de nuestros tiempos: ¿por qué si esta época es de las más avanzadas, las personas viven tan angustiadas por cuestiones económicas? No todo el panorama es sombrío, pues los autores también muestran casos en los que, gracias a la educación y algunas regulaciones, ha sido posible mantenerse al margen de la manipulación comercial y del engaño.