Cuando en agosto de 1914 Europa enloqueció, nadie aún parecía creer que el mundo se viese empujado a una catástrofe. La mayor parte de los ciudadanos de las naciones que iban entrando en la guerra, y que se reunía en calles y plazas mostrando su alegría y patriotismo, pensaba que el conflicto no se extendería mucho más allá de la Navidad y daba por hecho que la victoria llevaría por fin a terminar con todos los conflictos bélicos. Los hechos se encargaron de demostrar que estaban terriblemente equivocados.

Las inquietantes similitudes entre el momento actual y lo sucedido hace un siglo nos deberían hacer reflexionar acerca de la ambición de las naciones. La creencia de que, después de un período prolongado de paz, una guerra entre potencias a escala global es impensable agudiza el peligro de reproducir escenas similares a las vividas en 1914. Hoy, más que nunca, hay que aprender del pasado y estar atentos a las señales de peligro. Ese es el único legado válido que nos dejó la catástrofe que los contemporáneos llamaron La Gran Guerra, y la historia se ha visto obligada a recordar como la Primera Guerra Mundial.