En muchas partes del mundo están resurgiendo movimientos nacionalistas justamente en una época en que han comenzado a abrir las fronteras estatales y se está avecinando un orden mundial que incluye no sólo la globalización económica, sino también la defensa de los derechos humanos universales y el control de muchas responsabilidades que traspasan cualquier límite geopolítico.
Esta situación paradójica obliga a preguntar: ¿Hasta qué punto las personas deberían poder actuar con mayor lealtad frente a sus más allegados? ¿Hay formas más y menos benignas de nacionalismo? ¿Deberían los liberales repudiar al nacionalismo? ¿Qué valor debemos atribuir a la diversidad cultural?
Las tensiones y conflictos en torno a los nuevos nacionalismos han motivado a distinguidos filósofos del derecho a analizar en este primer volumen de La moral del nacionalismo los orígenes, las formas, la psicología, los problemas de la parcialidad del nacionalismo y de su compatibilidad con un humanismo global.
Después de mostrar los antecedentes y el trasfondo a veces poco conscientes de este fenómeno moderno, los argumentos a favor y en contra de su legitimidad ponen todo el énfasis en los principios éticos y políticos con los que los sentimientos y exigencias nacionalistas pueden entrar en conflicto en el presente.