¿Por qué subsiste la pena capital hasta nuestros días si no se ha podido demostrar su eficacia como castigo ejemplar e intimidatorio para el que delinque? El autor trata de dar respuesta a ésta y otras interrogantes en su libro La pena de muerte en México. En él hace un análisis crítico de dicha pena, sus orígenes, desarrollo y alcances, desde un punto de vista filosófico-jurídico, apoyado además por algunas ciencias humanísticas, tales como la historia, la literatura, la filosofía, la pedagogía y la teología.

Con su ensayo, el doctor Arriola no pretende dar soluciones a ese problema, sino exponerlo cabalmente y motivar la reflexión tanto de criminólogos y antropólogos, como del público en general, sobre este tema tan debatido en todos los ámbitos de la vida social.