El manejo de la vía aérea en el paciente grave siempre es difícil. La incapacidad para ventilar a un paciente con bolsa válvula mascarilla, la dificultad para la laringoscopia y la intubación, la imposibilidad de colocar un dispositivo supraglótico y la realización de una vía quirúrgica son dimensiones de la vía aérea difícil, y el especialista en la atención de pacientes graves debe dominarlas a la perfección. Diversas técnicas y recursos tecnológicos están disponibles para asegurar tanto la ventilación como la oxigenación.

El desarrollo de videolaringoscopios y el fibroscopio flexible, así como diseños de tubos endotraqueales especiales, han demostrado ser superiores a técnicas clásicas en el manejo del paciente crítico, asegurando una vía aérea definitiva o estable lo más rápido posible. En este volumen el profesional de la salud encontrará la mejor evidencia sobre el manejo de la vía aérea difícil en el servicio de urgencias y reanimación, así como los diversos dispositivos disponibles para asegurar la intubación en el paciente grave.