La cultura olmeca -conocida como madre de las culturas mesoamericanas- nació hace alrededor de cuatro mil años, en el periodo denominado preclásico. Sus vestigios materiales han permitido a antropólogos, arqueólogos e historiadores, comprender el desarrollo, auge y decadencias de esta cultura mesoamericana. A través del análisis de dos de las capitales olmecas más importantes: San Lorenzo (cuna de la civilización olmeca) y la Venta (que es la segunda capital olmeca), Ann Cyphers contribuye profundamente al conocimiento de esta importante cultura. La autora postula que los momentos de auge y decadencia que existieron en las capitales olmecas guardan una estrecha relación nos muestra que el periodo de decadencia de San Lorenzo coincidió con el periodo de auge de la Venta; es decir, que el auge de la segunda capital pudo cismar la permanencia de la primera.