Washington Irving (1783-1859), escritor estadunidense reconocido entre los grandes maestros de la literatura universal. Hijo de un comerciante escocés y de una mujer inglesa. Estudió derecho en universidades privadas y después de trabajar en varios despachos de abogados y viajar a Europa por motivos de salud, fue finalmente admitido en la abogacía. Sin embargo, su interés por la jurisprudencia fue escaso y duró poco. A partir de 1802 empezó a colaborar en periódicos de Nueva York con artículos satíricos. Las cartas del caballero Jonathan Oldstyle, una serie de artículos escritos entre 1802 y 1803, le proporcionaron su primer reconocimiento literario.
El estilo de Irving, popular pero elegante, fácil y pintoresco le atrajo un público internacional. Entre sus numerosas publicaciones, además de las ya citadas, escribió Bracebridge Hall (1822), Cuentos de un viajero (1824), Crónica de la conquista de Granada (1829), Cuentos del antiguo Nueva York (1835), Viaje por las praderas (1835), Los buscadores de tesoros (1847), Oliver Goldsmith (1849), Mahoma y sus sucesores (1850) y Vida de Washington (5 volúmenes, 1855-1859).