Las múltiples oleadas de luchas por todo el mundo, etiquetadas como movimientos por la justicia global para referirse a las expresiones de fines del siglo XX, y movimientos antiausteridad al tratarse de aquellos de fines de la primera década del siglo XXI, han generado diversos esfuerzos para tratar de actualizar los enfoques teóricos existentes. En tal sentido, se han propuesto tanto adecuaciones como la necesidad de giros epistemológicos que permitan dar cuenta de las limitaciones de la noción movimientos sociales.

En esta obra se propone que la noción de lucha que deriva de los planteamientos teóricos de John Holloway permite comprender los rasgos novedosos de las luchas contemporáneas como expresiones del desbordamiento de los movimientos, en tantos impulsos hacia la autodeterminación social. El análisis que se ofrece en el libro es que esos impulsos hacia la autodeterminación son propios de la existencia en la sociedad capitalista, y no solamente caracterizarían a las luchas más recientes.

En este sentido, se ofrece en la obra una interpretación de luchas ocurridas en la zona urbana de la ciudad de Oaxaca en los años setenta del siglo XX, como portadoras de esos impulsos hacia la autodeterminación social. Se presentan los esfuerzos desplegados por los sujetos en la construcción de formas de relación y de organización de la vida común basadas en la recuperación de su capacidad para decidir por sí mismos sobre sus vidas. Impulsos que, por supuesto, se desplegaron de manera contradictoria, con la puesta en práctica de formas de acción que reivindicaban las capacidades de los sujetos, junto a otras que reproducían la relación de subordinación frente a las instancias del poder político.