En una guerra tan innecesaria, impopular e injusta que invalida toda idea de heroísmo, un grupo de soldados debe pelear a muerte por una colina. Y más tarde, transformarla en una fortaleza infranqueable, abandonarla por un capricho de sus oficiales, y cuando los enemigos la ocupen, recuperarla a toda costa. Enfrentando al monzón, los tigres, los insectos, las enfermedades, la desnutrición y las emboscadas de un ejército que los supera en número y en motivación, el teniente Mellas y los adolescentes que integran la compañía Bravo verán surgir el racismo, la desesperación, la locura y la ambición entre los altos mandos. A Karl Marlantes de llevó más de 30 años escribir esta novela de aprendizaje sobre cosas que un ser humano jamás debería aprender.

En ella retoma parcialmente su experiencia como soldado en Vietnam: una historia estremecedora, que cuenta como pocas veces se ha visto el terror que surge antes, durante y después del combate.