José Ignacio Bartolache (1739-1790), médico, astrónomo, matemático y químico, se distinguió siempre por su aguda inteligencia, combatividad y fuerte espíritu crítico, lo que le valió no pocos contratiempos y tribulaciones a lo largo de su existencia. Forma parte, con José Antonio Alzate, Joaquín Velázquez de León y Antonio de León y Gama, entre otros, del grupo de ilustrados criollos de la segunda mitad del siglo XVIII mexicano que más se distinguieron en los terrenos de las ciencias y las letras. Su periódico Mercurio Volante, publicado en los años 1772-1773, es ya un clásico de nuestra historia cultural, pues no solamente es el primer periódico médico de América, sino uno de los mejores ejemplos de la prosa crítica y la variedad de intereses de la ilustración mexicana.