La autora plantea en la introducción que ante la ausencia de conservación del número en los niños preescolares los educadores se preguntan por el significado que esto tiene para la enseñanza del número en la clase. Esta situación lleva a veces a una errónea aplicación de la investigación de Piaget al aula con la enseñanza directa de la tarea de la conservación. El libro trata de dar respuesta a cómo enseñar el número y a cómo aplicar la teoría de Piaget en el aula. La teoría e investigación de Piaget es útil para los profesores y pueden marcar una diferencia importante en la manera de enseñar el número elemental. Para ello Kamii propone cómo puede utilizar el profesor la teoría en clase basándose en cuatro aspectos, que conforman a su vez los cuatro capítulos que constituyen el libro.