El oficio de investigar en ciencias sociales contiene diversos estudios (caso por caso, ejemplo por ejemplo) de los investigadores del Departamento de Ciencias Sociales y Humanidades de la Universidad de Occidente, relacionados con la reflexión epistémica y metódica pertinente, y en los que sus autores explican las perspectivas, procedimientos y prácticas que han experimentado en sus respectivas investigaciones. Son casos ejemplares de cómo enfrentó, cada quien, su objeto de estudio, de acuerdo con su conocimiento y circunstancias.
El propósito es proporcionar a los estudiantes de las asignaturas relacionadas con el método científico y la necesidad de construir tesis o tesinas, un ramillete de ejercicios acerca de los modos en que se utilizan los enfoques, métodos y técnicas, en investigaciones específicas del campo de las ciencias sociales y humanísticas. Cada una de las personas participantes aporta elementos que, al recopilarse para este libro, redundan en un todo superior a la suma de las partes y en el que cada parte contiene al todo.
El orden sigue la lógica de un trabajo de investigación, desde la revisión bibliográfica a los hallazgos, pasando por los conceptos-principio, las astucias -no siempre presentes en los manuales- para desanudar los obstáculos, los enfoques investigativos y los criterios para adoptar uno u otro, y las herramientas específicas: p. e., la historia de vida, los estudios de caso, las mixturas entre lo cualitativo y lo cuantitativo, y los métodos particularizados.