La crisis de la deuda de los ochenta constituyó un parteaguas en las economías y en las políticas económicas de los países de América Latina: marcó el fin del modelo de industrialización liderada por el Estado y el inicio del esquema basado en las exportaciones y las inversiones extranjeras, redefiniendo la forma de inserción de la región en el mundo. Sin embargo, el avance de la liberalización económica en estos países no ha producido los efectos esperados en términos de crecimiento.

Los autores de este libro, basados en Amartya Sen, conciben el desarrollo como la expansión de la libertad y la dignidad humanas, un proceso complejo, en el cual, la solución de unos problemas crea otras realidades y conflictos inéditos. Partiendo de esta definición, y a través de una investigación rigurosa que toma como ejes temáticos la liberalización económica y el adelanto tecnológico, los especialistas buscan despejar interrogantes sobre los avances logrados en varios campos en los treinta años examinados, y sobre las causas de la insatisfacción de la población por la brecha entre las expectativas y los logros y el rezago en equidad.