Esta obra se genera por el interés de documentar, a través de un estudio de caso en dos regiones latinoamericanas, la construcción de capacidades técnicas y funcionales por medio de la participación de un grupo de productores en la política global denominado Programa Especial de Seguridad Alimentaria (PESA) y su incidencia en el desarrollo, desde una perspectiva territorial. El trabajo se sitúa en la Sierra Sur de Oaxaca, México y el corredor seco Ch’orti en Chiquimula, Guatemala. El estudio de corte cualitativo presenta en un primer momento el sustento teórico a partir de los enfoques de la teoría económica, desarrollo social y desarrollo territorial, así como un debate conceptual sobre la política pública y el enfoque de capacidades. El estudio expone además un análisis sobre el tema de la pobreza en América Latina y la necesidad de diseñar programas asistenciales con énfasis en la seguridad alimentaria. Respecto al programa PESA, se muestra cómo esta política se incrusta en las agendas de trabajo de los gobiernos tanto en México como en Guatemala. La metodología utilizada en esta investigación incorpora un proceso de trabajo tanto documental como en campo. Los resultados ponen en evidencia que el país centroamericano supera en gran medida a México, pues se observa un fortalecimiento técnico y organizacional a través del PESA, mientras que en México el programa social se ha limitado a desarrollar capacidades individuales.