La novela naturalista fue precisamente una de sus aportaciones a la literatura española. Publicó, en 1883, La tribuna, de sorprendente contenido social, y los ensayos reunidos en La cuestión palpitante, obras que generaron acerbas críticas por su posición en favor de las mujeres, los obreros, los migrantes y los marginados. Emilia Pardo Bazán pinta los paisajes, hace descubrir los colores del habla rústica y ofrece pinceladas precisas del interior de personajes que deambulan en ambientes prístinos dentro de una brillante e inteligente narrativa. Por lo anterior y por las dificultades que implicó abrir una brecha literaria en su época, y por su aportación a la literatura en lengua castellana, los veintidós cuentos reunidos en este libro constituyen un valioso documento por el que es posible asomarse al estilo de vida de pueblos gallegos ciertamente, pero que al tratar las angustias, carencias y creencias, encuentros, desencuentros y esperanzas de la gente sencilla del campo, siempre asida a la tierra por la que vive y muere, se convierte en un conjunto de historias que alcanza dimensiones universales de evidente vigencia.