El 19 de marzo y el 2 de mayo es la tercera novela de la primera de las tres series que conforman la colección Episodios Nacionales, la cual recrea a detalle la historia de España de 1805 hasta las postrimerías del siglo XIX. Bailén es la continuación de esta saga. Estos dos episodios, que dan continuidad a sus antecesores, Trafalgar y La Corte de Carlos IV, entran en el tema de la Guerra de Independencia Española. El principal encanto de los episodios de Benito Pérez Galdós, máximo representante del realismo español, es que los personajes creados por su pluma renuevan el ambiente de los hechos históricos narrados, le dan vida. Apegándose lo mejor que puede a éstos, los protagonistas históricos, sin embargo, adquieren un matiz galdosiano, tal como en los cuadros de género histórico, en donde los rostros son en gran parte invento del pintor. Galdós muestra aquí al desnudo y como en cámara lenta su modo de concebir la novela histórica: los acontecimientos narrados enmarcan al individuo, lo oprimen o libertan, lo condicionan en muchos aspectos.