Presenta una visión alternativa de la historia del arte y la cultura del siglo XX, centrándose en el ascenso y caída del movimiento moderno al calor de las luchas sociales y de las transformaciones experimentadas por la economía-mundo capitalista. Comenzando con un análisis de la influencia de Diaghilev y los Ballets Rusos, Habla de las pinturas marroquíes de Matisse y de la obra del gran diseñador de moda Paul Poiret. Revisa a continuación las esperanzas, los temores y las expectativas de artistas y críticos fascinados tanto por la cadena de montaje de Henry Ford como por la fábrica de sueños de Hollywood, para concluir con la cáustica visión distópica presentada por Guy Debord de una sociedad del espectáculo absolutamente consumista. Por último, narra la aparición de una nueva sensibilidad subversiva en las películas underground de Andy Warhol.