Las gemelas Arc y Daffy se crían en los arrabales de Chillicothe, Ohio, cerca del río y a la sombra de la gran fábrica de papel que da de comer a la ciudad. Viven con su madre depresiva y con su glacial tía Clover, ambas drogodependientes. Arc, la pequeña arqueóloga de la familia, se pasa el día cavando en busca de puntas de flecha, huesos de dinosaurio y de lo que sea que su madre perdió hace tiempo. Daffy elabora catálogos de bulbos y pedalea entre los narcisos de la granja de su querida abuela Milkweed, único asidero emocional de las niñas. Ella es quien les repite, una y otra vez, que luchen por permanecer en el lado bonito del mundo. Pero no hay imaginación suficiente ni bicicleta lo bastante rápida para esquivar los precedentes familiares, decididos a arrastrar a las pequeñas al lado salvaje de la vida. Allí están también Harlow, Thursday, Violet, Sage Nell e Indigo. Madres solas, prostitutas y toxicómanas.