La vida de Stalin antes de la Revolución fue siempre un enigma que él mismo ocultaba con silencios y falsedades. Lo mismo podría decirse de los antecedentes de la propia Revolución, convertida en una leyenda épica tras el triunfo de los bolcheviques. Gracias a una impresionante aportación de nuevos documentos, Simon Sebag Montefiore, el autor de la obra maestra La corte del zar rojo, nos descubre un joven Stalin hasta ahora desconocido, que cobra una sorprendente dimensión humana en estas páginas, y nos da una visión por dentro de la forma en que se preparó y triunfó la Revolución: "una prehistoria de la URSS". Los grandes especialistas en la materia han destacado la importancia de las aportaciones realizadas aquí por Montefiore, y han elogiado además el apasionante interés de un libro que para Antony Beevor es "fascinante" y que Antonia Fraser considera "digno de Alejandro Dumas".