Este volumen es, por un lado, un acercamiento inmejorable para comprender la dimensión política de Orwell, su compromiso con la verdad, por más incómoda que resulte a sus adversarios, pero también a sus partidarios; y, por el otro, una mirada al lado más íntimo y frágil de su personalidad, con una selección de sus diarios escritos bajo la presión de las bombas alemanas entre 1940 y 1942. El libro incluye algunos ensayos clásicos de Orwell, como "La política y la lengua inglesa", "Recuerdos de la Guerra civil española" y el ensayo anticolonialista que le da título "matar a un elefante". Además, presenta las reseñas de algunos libros que publicados en su tiempo luego se volverían clásicos, como Camino de servidumbre de Hayek o Su mejor hora, el segundo volumen de las memorias de Churchill sobre la Segunda Guerra Mundial.