Esta obra en prosa que llevó primero el título de Libro pagano, fue escrita cuando Rimbaud apenas contaba con 19 años y luego de terminar con su compañero sentimental Paul Verlaine que lo hirió de un disparo. Aquí, el autor intenta expresar su fracaso como hombre y poeta a través de torturados poemas en prosa, que años después de revolucionarían la poesía. Como indica el título, se trata de una experiencia transitoria, apenas superada. Está compuesto de nueve partes, en las cuales el autor pretende resucitar sensaciones, visiones y sentimientos, el paso y la presencia de sí mismo.