En la periferia y especialmente en América Latina, estos tiempos no son "normales". La discusión sobre el "desarrollo", incluso en términos abstractos, requiere de nuevos términos de referencia y aún más si se trata del "desarrollo social sustentable" Esto puede deducirse fácilmente de una breve descripción del panorama social que presenta la región y la complejidad de las reformas necesarias para repensar la sustentabilidad social que presenta la región y la complejidad de las reformas necesarias para repensar la sustentabilidad social y el desarrollo. La simetría del poder y las consecuentes desigualdades que determinan la evolución de las relaciones sociales y sus condiciones de existencia en la región, han generado en ciertos sectores un sentimiento de "marginación y exclusión secular. El libro discute y cuestiona el vocabulario que dio forma a la manera en que se pensó en la región el patrón de la evolución/desarrollo ("crecimiento", "desarrollo", "sustentabilidad social") en los últimos cincuenta años. Los capítulos del presente libro pueden leerse sin un orden predeterminado, peor están íntimamente conectados entre sí. A su vez, las letras en el libro se dibujaron bajo el dominio de un inexpugnable prejuicio, el cual supone que la región ha generado ideas propias, en contraste con las que surgieron en el mundo anglosajón en torno a la problemática del desarrollo y la transformación social. Las desigualdades e injusticias, producto de las asimetrías de poder deambulan explícitamente y son el centro de referencia, se trata por lo tanto de un libro de teoría y política del desarrollo.