Este cuento tan "hoffmanniano" encierra bajo la apariencia de una historia de entretenimiento una intención oculta. En él Hoffmann expresa la concepción romántica de la vida y de la educación. Un relato clásico que se mueve entre la realidad más fiel a una época y la fantasía más creadora y romántica.
Ernst Theodor Amadeus Hoffmann (1776-1822), nacido en Königsberg, poeta, pintor y músico de vocación, es el autor de El cascanueces y el Rey de los ratones, un cuento fantástico escrito para unos niños amigos suyos.
E.T.A. Hoffmann es autor de novelas famosas como Los elixires del diablo, El gato Murr y La Princesa Brambilla, y de numerosos cuentos como El Puchero de oro, La señorita de Scudery, Los autómatas, La casa vacía y El hombre de la arena.
El que un autor como E.T.A. Hoffmann escriba un cuento para niños supone algo extraordinario en la literatura infantil. Los niños comprenden todo lo que sucede en el Reino de la Imaginación, y los elementos oníricos y maravillosos no tienen ningún secreto para ellos.
La calidad literaria de la traducción de Carmen Bravo-Villasante y la cuidada ilustración de E.T.A. Hoffmann resaltan el encanto y el misterio extraordinarios de esta prodigiosa narración romántica.