Erasmo de Rotterdam fue el precursor del Renacimiento europeo y es autor de esta obra que, publicada en 1511, tuvo una influencia capital en todo el continente y seguidores tan notables como Carlos V y Tomás Moro. Erasmo describió la sociedad de su tiempo con un estilo mordaz, irónico y extraordinariamente inteligente siendo la Iglesia el objeto de sus más agudas críticas. Su corriente de pensamiento conocida como "erasmismo" propiciaría las reformas protestantes y la lectura actual del Elogio de la locura resulta tan estimulante en nuestros días corno cuando fue escrita hace ya más de cinco siglos.