Fundada sobre un islote en mitad de una laguna, la actual metrópoli de 23 millones de habitantes se encuentra, en su mayoría, emplazada sobre la antigua superficie lacustre. Para que esta urbe fuera posible tuvieron que desecarse grandes cuerpos de agua. Las consecuencias de ello se han vivido desde hace 700 años en forma de inundaciones, hundimientos y sequías. Esto ha llevado a sus gobernantes, a lo largo de los siglos, ha edificar monumentales obras de drenaje, grandes acueductos y otros trabajos de ingeniería e hidráulica con mayor o menor éxito.

Para Manuel Perló Cohen la relación entre la Ciudad de México y el agua puede caracterizarse como barroca. Para ilustrarlo sólo hace falta mirar la abundante disponibilidad del líquido que tenemos a nuestros pies o los mantos acuíferos que hay en las cercanías, y confrontar esa realidad con la obsesión histórica de traer agua desde regiones lejanas.
Manuel Perló ha recopilado en este libro algunos de los episodios más importantes de la relación de la Ciudad de México con el agua.

Al paso de las páginas podemos encontrar antiguas maldiciones, la crónica de grandez hazañas de ingeniería civil, contundentes y frías advertencias sustentadas por datos, hechos contrastados por un experto y algunos vaticinios sobre el futuro de la metrópoli que es prudente escuchar.
Además de ser un estupendo trabajo de divulgación histórica, La ciudad sumergida tiene la gran virtud de recuperar para la memoria algunas estampas de la inconmesurable belleza que contemplaron y admiraron los pintores y los poetas de otros tiempos en el Valle de México. No sin algo de nostalgia, el relato de Perló nos lleva a ese valle de mil acequias, a la región más transparente del aire.