En este libro Erich Fromm dice que en la sociedad industrial el hombre se ha habituado a vivir en la premisa de que quien no tiene, no es. Asimismo, las formas de comportarse y acercarse al mundo, tales como la avaricia, el egoísmo y el hedonismo radical, son tan actuales como las ideas de alcanzar la felicidad y vivir en paz y armonía.