El precepto roto es, en palabras de Natsume Soseki, la primera novela digna de tal nombre escrita en la era Meiji, una obra rompedora en su tiempo que, por primera vez, mostro a los lectores la cruda realidad del nuevo Japón, un país que miraba en Occidente, pero que aun arrastraba el lastre del rechazo hacia algunos de sus propios ciudadanos: los eta o parias de Japon. La denuncia social en El precepto roto es despiadada. Ningun estamento de prestigio se libra: políticos amorales, funcionarios insensibles y corruptos, monjes lujuriosos; corrupción, envidia, vanidad. En una sociedad así, no hay sitio para personas como su protagonista, Ushimatsu Segawa. Un joven maestro de escuela que se debate entre el deseo aprémiate de autoafirmar su verdadera identidd y la promesa que lo ata al precepto impuesto por su padre: 'No se lo digas a nadie'. Shimazaki Toson describe con realismo la lucha agonica en pos de la liberación personal de un joven maestro que camina a tientas en medio de las tinieblas que representa el inhumano atavismo de la sociedad que o rodea.