Este es un libro de lectura, Inútil buscar en él otra cosa. No es una antología universal ni un volumen de trozos escogidos. Juan José Arreola, quien eligió los textos incluidos, dice: lo importante es que todas las páginas aquí reunidas me enseñaron a amar la literatura y por eso las amo y las reúno. Las leí por primera vez entre los ocho y los doce años de edad, y aún me siguen enseñando a ser hombre y me enriquecen con los dones de una lengua que ha desarrollado mi espíritu. En este libro sólo debe oírse una melodía: la de la lengua castellana, por obra y gracia de autores originales o de traducciones anónimas y devotas. Por eso quiero por los niños que desarrollan su ser en nuestra habla.