Ben-Hur es un joven príncipe judío quien después de ser condenado a galeras de manera injusta decide vengarse de quien intrigó en su contra, Messala, un compañero de su infancia. En su calamitoso camino, repleto tanto de hazañas como de penurias, tiene varios encuentros con un hombre al que llaman el "rey de los judíos", el salvador de todos los pueblos: se trata de Jesucristo. Después de pasar por varias aventuras y de enterarse que será sacrificado aquel hombre, se une a la causa del Mesías y poco a poco se abre ante él un nuevo horizonte de fe y de bienaventuranza. En esta célebre novela, Lewis Wallace utiliza como telón de fondo de su popular historia, llevada exitosamente al cine en 1959, referencias tanto históricas como bíblicas para recrear la decadencia del Imperio romano, así como el surgimiento del cristianismo. Wallace se inclina por el color, por la ambientación, por la pintura de los hechos, por la resurrección del dato arqueológico, por el interés en decirnos cómo fue una civilización y cómo se gestó una nueva fe.