Leopoldo Alas, conocido bajo el seudónimo "Clarín", fue, al lado de Pérez Galdós, uno de los grandes novelistas españoles del siglo XIX que estudió al hombre de su tiempo desde un enfoque ético e intelectual, nutrido de la corriente positivista del realismo y del naturalismo. El tono moralista que aparece de manera constante en su obra es una respuesta ante el desengaño de la sociedad de su época, de una España sumida en la abulia espiritual. La Regenta y Su único hijo son sus obras mayores, en esta última hay un notable esfuerzo por representar de manera dramática los sucesos y de intensificar la ilusión de realidad. En ella se narra la vida de un hombre débil y sin fortuna que vive sometido a la voluntad de su esposa, pero que un día sucumbe a los encantos de otra mujer. Al quedar embarazada su amante, se aferra a su instinto de paternidad, a pesar de no saber con certeza si el hijo que con tanto anhelo espera es suyo.