El diablo, a decir de su creador, es el primer libro que sobre el demonio ha escrito un cristiano, conforme al más profundo sentido del cristianismo. Guiado por un sentimiento de caridad y de misericordia, el propósito del autor es estudiar, liberado de prejuicios, las causas reales de la rebelión de Lucifer, las verdaderas relaciones entre Dios y el diablo, la posibilidad del intento por parte de los hombres de hacer volver a Satanás a su primer estado, entre otros asuntos. La obra de Papini fue una de las más notables manifestaciones de la vida literaria italiana desde comienzos del siglo XX; llena de sinceridad y de violencia, refleja las posturas ideológicas y la honda inquietud espiritual del escritor.