La historia del año 1945 de posguerra es, en cierto sentido, una historia muy vieja. El interés en el período de la posguerra inmediata se debe en parte al presente estado de cosas. En los últimos años hemos visto suficientes ejemplos de grandes esperanzas puestas en guerras revolucionarias destinadas a derrocar a dictadores y crear nuevas democracias. Sin embargo, lo que me movió fue algo más: el mundo que ayudó a crear él es el mundo en que crecí yo. Los de mi generación nos alimentamos de los sueños de nuestros padres: el estado de bienestar europeo, las Naciones Unidas, la democracia estadounidense, el pacifismo nipón, la Unión Europea... A esto hay que añadir el lado oscuro del mundo que nació en 1945: la dictadura comunista de la Unión Soviética y la Europa del este, el triunfo de Mao en la guerra civil china, la guerra fría...