¿Cuáles son las características sociales que condicionan la actividad legislativa en la determinación de las penas? ¿Cuál es la eficacia de la pena como mecanismo para prevenir la conducta delictiva? ¿Es necesario reconciliar los supuestos teóricos del Derecho Penal mexicano con la práctica en la materia? El presente breviario ofrece una oportunidad para considerar la eficacia de las penas en México. Con un profundo nivel historiográfico, la autora expone la urgencia de atacar de raíz las múltiples causas de la criminalidad en el país, y particularmente en el Distrito Federal. A través de un recorrido histórico desde el México prehispánico hasta los inicios del siglo XXI, se ofrece un marco de reflexión indispensable para todos los que, de un modo u otro, padecemos los estragos de la inseguridad.