La sostenida popularidad de que disfrutan las novelas de Manuel Payno (1810-1894) —El fistol del diablo y, sobre todo, Los bandidos de Río Frío— ha contribuido a que sean olvidados otros aspectos de su labor literaria, tal es el caso de las muchas páginas en prosa que Payno publicó en diversas revistas mexicanas del siglo XIX. Entre ellas merecen especial atención sus artículos y narraciones, que ahora aparecen por primera vez reunidos. Es a través de este material como puede ser apreciado el impulso que Payno dio al periodismo y a la novela corta de carácter nacional.