La obra de Virginia Woolf como crítica y teórica de la literatura es casi tan importante como su obra novelística y refleja su aguda consciencia de los problemas que la modernidad plantea frente a las inercias de una literatura oficial anquilosada, y en especial para la poesía. Carta a un poeta joven (que no es una auténtica carta sino un ensayo con todas las de la ley) trata de estas cuestiones y particularmente del problema que vive la poesía inglesa de la época en su rechazo de la fealdad del mundo moderno, maquinista y tecnológico. La opción de Virginia Woolf es clara: el poeta debe encontrar en la “vida” y el mundo tal como son el material y el impulso de su obra, debe asumir y cantar el caos del mundo y tratar de captar la belleza en este nuevo contexto en principio refractario a todo lo bello. Virginia Woolf (Londres, 1882 - Sussex, 1941), nacida Adeline Virginia Stephen, fue una de las principales integrantes del famoso grupo literario de Bloomsbury. Junto con su marido, Leonard Woolf, fundó la editorial Hogarth Press, donde publicaron a figuras relevantes como Sigmund Freud, Katherine Mansfield, Julian Bell y T. S. Eliot, entre otras. Es apreciada como una de las representantes más originales del modernismo literario del siglo XX, con novelas, cuentos y ensayos, entre los que destacan La señora Dalloway, Al faro, Orlando, Las olas y el clásico ensayo feminista Una habitación propia.