Francisco José Paoli Bolio, sociólogo, historiador y jurista explica la relación entre intelectuales y poder en México, durante los siglos XIX y XX, tras analizar el surgimiento de este tipo de actor social y su influencia cada vez mayor en la formación y conducción de instituciones públicas en occidente. En el ensayo de dirimen las tareas políticas que desarrollan los intelectuales, su aportación a la formación de las cultura política, su colaboración crítica de apoyo o de rechazo a las políticas gubernamentales, su contribución a la formación de la cultura política y la penetración de sus ideas, debates y propuestas a través de los medios masivos de información. “Los intelectuales colaboran centralmente en la averiguación de las formas mas adecuadas para el manejo de poder en cada circunstancia –sostiene Paoli-. Esa es la tarea vital que Maquiavelo se asigna. Y ese personaje paradigmático, condensa y promueve con gran fuerza el actor social que estudiamos”. Tras las definiciones teóricas e históricas sobre los intelectuales, se presenta un análisis de la relación con aquellos que conforman en México la conciencia social mas amplia y sus contactos con el poder durante los dos primeros siglos de México como país independiente. Se nutre primero el estudio con un conjunto de intelectuales mexicanos notables del siglo XIX. Después, se estudia en mucho mayor detalle, a través de decenas de personajes, grupos y corrientes de intelectuales, su trabajo en relación con los gobernantes y las instituciones públicas, incluidos los partidos políticos.